Το Εμπορικό Σήμα Turkaegean είναι ένας τίτλος Διανοητικής Ιδιοκτησίας. Δεν καθορίζει σύνορα, ούτε επικράτειες, ούτε μπορεί να αποτελέσει αφορμή για εδαφικές διεκδικήσεις. Μπορεί όμως, ως εργαλείο marketing να παραπλανήσει το κοινό, στην περίπτωση αυτή το τουριστικό κοινό τρίτων χωρών και να τα επηρεάσει, στην προκείμενη περίπτωση προς όφελος της Τουρκίας, ενάντια στο συμφέρον της Ελλάδας.
Το EUIPO είναι ένας Ευρωπαϊκός Οργανισμός στον οποίο φυσικά συμμετέχει και η Ελλάδα. Η Τουρκία δεν συμμετέχει. Η Ελλάδα έχει τριών ειδών συμμετοχή: α. ως χώρα της ΕΕ είναι και χώρα-μέλος του EUIPO, β. ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και των οργάνων του και γ. ως χώρα-μέλος έχει αρκετούς υπαλλήλους που υπηρετούν σε διάφορες υπηρεσίες του. Καμία από αυτές τις συμμετοχές δεν επιτρέπει τη θεσμική ανάμιξη της χώρας μας στις οργανικές αποφάσεις του EUIPO.
Ο τουρκικός οργανισμός τουρισμού κατέθεσε αίτηση κατοχύρωσης του σήματος Turkaegean τον Ιούλιο του 2021 και έλαβε την κατοχύρωση τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Η Ελλάδα δεν έλαβε έγκαιρα γνώση της κατοχύρωσης, επομένως δεν έκανε αίτηση ανακοπής εντός της τρίμηνης προθεσμίας που προβλέπει η Ευρωπαϊκή νομοθεσία. Η Ελλάδα όμως (Υπ. Ανάπτυξης) προσέβαλε το σήμα αυτό καταθέτοντας προσφυγή στις 16.02.2023 κατά της πρωτοβάθμιας απόφασης. Η προσφυγή εκδικάστηκε από τριμελές τμήμα προσφυγών του EUIPO και δημοσιεύθηκε την 10.01.2025.
Με την απόφαση C58 927, το τμήμα προσφυγών έκρινε κυρίως ότι το επίμαχο σήμα είναι «περιγραφικό», διότι πρόκειται για τεχνητή σύνθεση δύο γνωστών στο κοινό γεωγραφικών όρων και περιοχών του όρου TURK, ο οποίος κρίθηκε ως συντόμευση του όρου Turkish ή του γεωγραφικού όρου Turkey και της γεωγραφικής περιοχής AEGEAN. Επομένως, θεωρεί ότι το σήμα είναι ένας νεολογισμός που περιγράφει το Τουρκικό μέρος του Αιγαίου, ως εκ τούτου είναι περιγραφικό μιας συγκεκριμένης γεωγραφικής περιοχής, πράγμα μη αποδεκτό.
Κρίνοντάς το ως «περιγραφικό» για τους ανωτέρω λόγους, η επιτροπή έκρινε επίσης το σήμα ως «πληροφοριακού χαρακτήρα», επομένως «μη διακριτικό», σε σχέση με όλες τις προσβαλλόμενες υπηρεσίες κατά τον χρόνο της κατάθεσής του. Ο δικαιούχος του κοινοτικού σήματος δεν απέδειξε ότι το σήμα είχε αποκτήσει διακριτικό χαρακτήρα είτε πριν από την ημερομηνία κατάθεσής του είτε πριν από την ημερομηνία κατάθεσης της αίτησης ακυρότητας.
Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, η προσφυγή κρίθηκε απολύτως επιτυχής και το προσβαλλόμενο σήμα κρίθηκε άκυρο για όλες τις προσβαλλόμενες υπηρεσίες. Η τουρκική πλευρά καλείται να καλύψει όλα τα έξοδα της δίκης, που περιλαμβάνουν τα παράβολα στο EUIPO αλλά και όλες τις δικηγορικές αμοιβές.
Αναμένεται όμως ο τουρκικός οργανισμός τουρισμού να κάνει έφεση έναντι της απόφασης αυτής. Η έφεση θα πρέπει να κατατεθεί εντός διμήνου, δηλαδή μέχρι την 10.03.2025. H γνώμη του υπογράφοντος είναι ότι η απόφαση απόρριψης του σήματος Turkaegean είναι άριστα εμπεριστατωμένη και δεν πρόκειται να ακυρωθεί.
* Ο Δρ. Δημήτρης Κουζέλης είναι European Patent Attorney, πρώην Διευθυντής στο European Patent Office, συνιδρυτής της Intellex, εκπρόσωπος του ΣΕΒ στην Business Europe, μέλος του ΤΕΣ Καινοτομία και Διανοητική Ιδιοκτησία, Πρόεδρος της Επιτροπής Διανοητικής Ιδιοκτησίας του ICC-Hellas
